Es una planta que alcanza 1m. Por los dos lados está cubierta de vellos blancuzcos y sedosos. Las flores son pequeñas, casi globulares, son de colores amarillo verdoso, dispuestos en un panículo erecto frondoso. Tiene un sabor muy amargo y su olor es característico y fragante.

Se conoce también como: Ajenjo mayor, ajenjo común, ajenjo macho, ajenjo vulgar, Asensio, Absintio, Ajorizo, Artemisa amarga, Hierba Santa, Incienso, Estafiate, Hierba Maestra, Alosna, etc. Es una planta perenne con un intenso aroma, muy característico; arbustiva, subleñosa, con tallo erecto muy ramificado, que alcanza una altura variable entre 50 y 120 cm. Hojas alternas, pubescentes, color verde grisáceo en el haz y gris plateado en el envés, sésiles o largamente pecioladas, pinadas o bipinadas, forma capítulos de flores pequeños, hemisféricos, de color amarillo; en la base de las flores aparecen brácteas de color gris verdoso. Fruto aquenio de color grisáceo. La raíz es pivotante, leñosa, con numerosas ramificaciones laterales.